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Estate, il sole e il buon umore

Immagine del redattore: Alessandro IacubinoAlessandro Iacubino

Come funziona l'effetto del sole sulla produzione di serotonina? Scopriamolo insieme!



L'asse luce-serotonina: un meccanismo complesso

Il legame tra esposizione alla luce solare e produzione di serotonina è un meccanismo complesso, coinvolgente diverse strutture cerebrali e processi neurochimici.

Scopriamo insieme cosa accade al nostro organismo a livello scientifico quando ci esponiamo alla luce solare, un vero toccasana per il nostro benessere psicofisico.


  • La retina: il primo sensore: La retina, oltre a consentirci di vedere, funge da importante sensore per la luce. Quando la luce colpisce i fotorecettori retinici, invia segnali neurali al nucleo soprachiasmatico dell'ipotalamo, il nostro orologio biologico interno.

  • Il nucleo soprachiasmatico: il direttore d'orchestra: Il nucleo soprachiasmatico, ricevendo questi segnali,sincronizza i ritmi circadiani, ovvero i cicli biologici che si ripetono ogni 24 ore. Questa sincronizzazione è fondamentale per regolare il sonno, l'appetito e la temperatura corporea.

  • La produzione di serotonina: un effetto a cascata: La stimolazione della retina da parte della luce innesca una serie di reazioni biochimiche che coinvolgono diversi neurotrasmettitori e ormoni. In particolare, aumenta la produzione di serotonina, il "neurotrasmettitore del buon umore".

  • Serotonina e altri neurotrasmettitori: La serotonina non agisce da sola. La sua interazione con altri neurotrasmettitori, come la dopamina e la noradrenalina, è fondamentale per regolare l'umore, l'ansia e la motivazione.


Gli effetti della luce solare sul benessere psicologico

L'aumento della produzione di serotonina indotto dalla luce solare ha numerosi effetti positivi sul nostro benessere psicologico:


  • Miglioramento dell'umore: La serotonina contribuisce a stabilizzare l'emotività, riducendo i sintomi depressivi e ansiosi.

  • Aumento della concentrazione: La serotonina è coinvolta nei processi cognitivi, migliorando la capacità di attenzione e concentrazione.

  • Regolazione del sonno: La luce solare aiuta a sincronizzare il ritmo circadiano sonno-veglia, favorendo un sonno più ristoratore.

  • Riduzione dello stress: La serotonina ha un effetto calmante, aiutando a ridurre i livelli di cortisolo, l'ormone dello stress.


La carenza di luce e i disturbi dell'umore

La carenza di esposizione alla luce solare, soprattutto durante i mesi invernali, è associata a un aumento dell'incidenza di disturbi dell'umore stagionali (SAD). Le persone affette da SAD presentano sintomi depressivi, come tristezza, perdita di interesse, aumento del peso e disturbi del sonno, che si manifestano principalmente durante la stagione fredda.


La terapia luminosa: una soluzione efficace

La terapia luminosa, che consiste nell'esposizione a una luce artificiale ad alta intensità, è un trattamento efficace per i disturbi dell'umore stagionali. Simulando la luce solare, la terapia luminosa aumenta la produzione di serotonina e riduce i sintomi depressivi.


Altri fattori che influenzano la produzione di serotonina

Oltre alla luce solare, altri fattori possono influenzare la produzione di serotonina, come:


  • L'alimentazione: Alcuni alimenti, ricchi di triptofano (un aminoacido precursore della serotonina), come il cioccolato fondente, i banani e i tacchino, possono favorire la produzione di serotonina.

  • L'attività fisica: L'esercizio fisico aumenta il rilascio di endorfine, che hanno effetti simili a quelli della serotonina,migliorando l'umore e riducendo lo stress.

  • Il sonno: Un sonno di qualità è fondamentale per mantenere livelli adeguati di serotonina.


La luce solare svolge un ruolo fondamentale nella regolazione dei ritmi circadiani e nella produzione di serotonina come abbiamo potuto appurare. L'esposizione alla luce naturale è essenziale per il mantenimento di un buon stato di salute psicologico. In caso di carenza di luce, la terapia luminosa può essere una valida alternativa. Tuttavia, è importante ricordare che il benessere psicologico è influenzato da molteplici fattori e che un approccio multidisciplinare, che tenga conto dello stile di vita, dell'alimentazione e dell'attività fisica, è fondamentale per prevenire e trattare i disturbi dell'umore.


E tu? Riesci a cogliere miglioramenti del tuo stato dell'umore nei periodi estivi?

Scrivilo nei commenti!



Dr. Alessandro Iacubino - Psicologo e Terapeuta in Psicofisiologia BNF

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